Os preços do urânio sofreram recentemente uma pressão descendente, permanecendo dentro de uma faixa de flutuação limitada e mostrando uma ligeira queda devido a um baixo volume de negócios e atividade de mercado.
No entanto, de acordo com analistas do Citi Research em um relatório datado de segunda-feira, esse declínio nos preços do urânio provavelmente diminuirá à medida que a necessidade de energia nuclear aumentar, enquanto a produção de urânio luta para atender a essa demanda.
Os analistas do Citi mantêm uma perspectiva positiva sobre o urânio no curto e médio prazo, com suas previsões sugerindo um possível aumento no preço para US $ 98 por libra-peso ainda este ano.
O Citi revisou suas previsões para os preços do urânio devido à recente desaceleração do mercado. Os analistas agora antecipam que os preços do urânio terão uma média de US$ 94 por libra em 2024, com possibilidade de alta durante o terceiro e quarto trimestres do ano.
Olhando além do futuro imediato, o Citi prevê que o preço médio do urânio chegará a US$ 110 por libra em 2025, indicando uma perspectiva de mercado positiva contínua devido à crescente necessidade de energia nuclear.
A produção de urânio cresceu significativamente em 2023, com um aumento de mais de 10% ou 14 milhões de libras. Esse aumento se deve principalmente à expansão das operações de mineração atuais, com o Cazaquistão desempenhando um papel significativo.
As previsões de produção de urânio do Cazaquistão aumentaram ligeiramente, com uma produção prevista de 59 milhões de libras este ano, já que os problemas encontrados anteriormente com o fornecimento de ácido sulfúrico devem ser resolvidos. No Canadá, as minas de Cigar Lake e McArthur River estão demonstrando melhor desempenho e devem atingir sua capacidade total de produção este ano.
A recém-criada mina McLean Lake, por outro lado, está projetada para adicionar apenas 0,5 milhão de libras à produção anual.
A taxa de reabertura de minas de urânio e o início de novos projetos de mineração em todo o mundo desempenharão um papel fundamental na definição dos preços do urânio. O Citi estima que a oferta de urânio crescerá 17 milhões de libras em 2024, com aumentos subsequentes de 14 milhões de libras em 2025, 12 milhões de libras em 2026 e uma taxa de crescimento mais lenta nos anos seguintes.
Até 2030, espera-se que o aumento total no fornecimento de urânio seja de 38 milhões de libras. No entanto, prevê-se que a demanda global acumulada por urânio ultrapasse 40 milhões de libras durante o mesmo período. Embora os estoques atuais de urânio provavelmente forneçam um equilíbrio no mercado no curto prazo,
O Citi observa uma diminuição de longo prazo nesses estoques, com uma redução esperada de 20 milhões de libras até 2030, destacando a necessidade de um aumento na produção de urânio.
"As perspectivas para a demanda de urânio estão melhorando constantemente, pois a necessidade de energia limpa e o aumento do consumo de eletricidade ao longo do tempo tornam a energia nuclear muito atraente em todo o mundo", afirmaram os analistas.
O apelo da energia nuclear está crescendo, especialmente considerando a crescente demanda dos data centers.
Nos Estados Unidos, o surgimento de inteligência artificial e data centers deve levar a um aumento de 11% na demanda geral de eletricidade até 2030. Os resultados recentes do leilão do mercado de capacidade PJM 2025/2026, que foram superiores ao previsto, indicam um forte potencial de expansão da energia nuclear nos EUA.
Embora não haja planos para construir novos reatores nucleares nos EUA no curto prazo, várias iniciativas estão sendo implementadas para aumentar a demanda de urânio, como melhorias nas usinas existentes, estendendo a vida útil operacional das usinas e a reativação de instalações nucleares anteriormente fechadas.
Espera-se que a reativação das instalações nucleares tenha o efeito imediato mais considerável sobre a demanda de urânio, já que a necessidade inicial de combustível nuclear é três vezes maior do que a quantidade necessária para operações de reabastecimento padrão.
Nos EUA, além da esperada reativação da fábrica de Palisades nos próximos anos, há discussões e preparativos em andamento para a possível reativação da Unidade 1 de Three Mile Island, Unidades 2 e 3 de Indian Point e Duane Arnold.
Internacionalmente, os reatores nucleares em Taiwan, Índia e Canadá também podem ser reativados nos próximos cinco anos, o que aumentaria ainda mais a demanda por urânio.
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