RIO DE JANEIRO (Reuters) - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva defendeu nesta quarta-feira um "debate técnico" sobre a exploração de petróleo na Margem Equatorial e lembrou que outros países exploram petróleo nesta região que, no caso do Brasil, se estende do litoral do Amapá à costa do Rio Grande do Norte.
Em entrevista a jornalistas após discursar em fórum empresarial no Rio de Janeiro, Lula defendeu que a "questão ambiental seja levada 100% a sério neste debate".
O Ibama recusou pedido da Petrobras (BVMF:PETR4) de uma licença para prospecção para possível exploração de petróleo na foz do Rio Amazonas, no litoral do Amapá, o que gerou um racha no governo Lula.
O líder do governo no Congresso, senador Randolfe Rodrigues (sem partido-AP), se desfiliou da Rede Sustentabilidade, partido da ministra do Meio Ambiente, Marina Silva, que defendeu a decisão do Ibama. Além de Randolfe, o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, defende a exploração.
Pouco antes de falar com a imprensa, em seu discurso no evento, Lula disse que o Brasil dará um "salto de qualidade extraordinário" quando começar a explorar petróleo na Margem Equatorial.
(Por Rodrigo Viga Gaier; Texto de Eduardo Simões)