A Wolfspeed, uma fabricante de chips dos EUA, está prestes a receber uma subvenção de 750 milhões de dólares do governo americano para sua nova fábrica de wafers de carboneto de silício na Carolina do Norte. O Departamento de Comércio dos EUA anunciou o acordo preliminar de financiamento na terça-feira, indicando que a Wolfspeed deve tomar medidas adicionais para fortalecer sua posição financeira a fim de garantir a proteção dos fundos dos contribuintes.
Paralelamente, a Wolfspeed garantiu um compromisso de 750 milhões de dólares adicionais em novo financiamento de um consórcio de fundos de investimento. Este grupo inclui nomes proeminentes como Apollo Global Management, Baupost Group, Fidelity Management & Research Company e Capital Group.
A Wolfspeed, cujos clientes incluem gigantes automotivos como General Motors e Mercedes-Benz, é especializada na produção de chips baseados em carboneto de silício. Esses chips oferecem maior eficiência energética em comparação com o silício tradicional e desempenham um papel crucial em veículos elétricos, gerenciando a transferência de energia das baterias para os motores. O Departamento de Comércio também reconheceu o uso dos dispositivos da Wolfspeed em energia renovável, aplicações industriais e inteligência artificial.
A empresa também revelou planos para expandir sua fábrica de dispositivos de carboneto de silício em Marcy, Nova York, visando aumentar a capacidade de produção em aproximadamente 30%. Essas iniciativas fazem parte da estratégia abrangente de expansão de capacidade de 6 bilhões de dólares da Wolfspeed.
O CEO da Wolfspeed, Gregg Lowe, expressou confiança de que o anúncio reflete a liderança da empresa no mercado e sua importância estratégica para a economia dos EUA e a segurança nacional. Além disso, a Wolfspeed prevê receber 1 bilhão de dólares em reembolsos de impostos em dinheiro através do crédito fiscal de fabricação avançada "48D" sob a Lei de Chips e Ciência.
O acordo de financiamento com o Departamento de Comércio e os credores inclui a reestruturação ou refinanciamento das notas conversíveis da Wolfspeed com vencimento em 2026, 2028 e 2029 antes de suas datas de vencimento. Adicionalmente, a empresa adiará 120 milhões de dólares em pagamentos de juros em dinheiro devidos até 30 de junho e planeja levantar até 300 milhões de dólares de fontes não relacionadas a dívidas no próximo ano.
Apesar de uma queda significativa no valor de suas ações este ano, atribuída a uma diminuição na demanda por veículos elétricos, a Wolfspeed está avançando com sua fábrica de wafers de carboneto de silício de 185.806 metros quadrados no Condado de Chatham, Carolina do Norte, que foi anunciada pela primeira vez em 2022. A empresa está otimista em entregar wafers desta instalação até o verão de 2025 para atender às suas necessidades de fabricação de chips.
A concessão do programa de subsídios para semicondutores de 52,7 bilhões de dólares ainda está sujeita a due diligence e não foi finalizada.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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