Por Jessica Toonkel e Tom Hals
(Reuters) - A CBS entrou com ação judicial nesta segunda-feira para reduzir o poder de voto de acionista controlador National Amusements, empresa de Sumner e Shari Redstone, numa tentativa de a impedir os planos de fundir a CBS com a Viacom.
A CBS disse no processo que está tentando evitar que os Redstone destituam qualquer diretor ou alterem o estatuto da empresa antes que sua diretoria se reúna na quinta-feira para considerar uma emissão de dividendo que reduziria o poder de voto da National Amusements.
Se o dividendo for aprovado, os direitos de voto da National Amusements na CBS diminuirão de cerca de 80 por cento para cerca de 17 por cento, mais de acordo com a participação da National Amusements na CBS de 10,3 por cento, segundo a queixa da CBS, apresentada ao Tribunal de Justiça em Delaware.
Especialistas jurídicos disseram que o processo é um raro exemplo de uma empresa tentando usar uma "opção nuclear" para se libertar do acionista controlador, preparando terreno para uma batalha legal de alto risco sobre o futuro de uma das maiores empresas de entretenimento dos Estados Unidos.
"(A CBS está) pelo menos enviando o sinal e criando evidências de que eles têm o melhor interesse de todos em mente, não os Redstone)", disse Brian Quinn, professor da Boston College Law School, referindo-se a Shari Redstone.
A National Divements negou que tenha qualquer plano para expulsar o conselho da CBS.
"A National Amusements não tem absolutamente nenhuma intenção de substituir a diretoria da CBS ou forçar um acordo que não seja apoiado por ambas as empresas", disse em comunicado. A conduta da "National Amusements" suporta isso e reflete seu compromisso com um processo bem administrado."
A Shari Redstone ficou surpresa com o processo, especialmente porque as duas partes concordaram informalmente em uma relação de troca de ações por combinar a CBS e a Viacom, segundo duas pessoas familiarizadas com a situação.
Ações CBS subiram 3 por cento na esperança de um melhor negócio para a empresa. As ações da Viacom caíram 7 por cento, com os investidores se preocupando com as perspectivas da empresa como uma empresa autônoma.
(Por Jessica Toonkel e Tom Hals)