Por Nick Carey
WARREN, EUA (Reuters) - A Honda vai investir 2 bilhões de dólares e assumir uma participação de 5,7 por cento na Cruise, unidade de veículos autônomos da General Motors (NYSE:GM).
A Honda, que tem ficado para trás de muitas concorrentes no desenvolvimento de veículos autônomos, está pagando 750 milhões de dólares antecipadamente pela fatia minoritária na Cruise e vai investir mais 2 bilhões de dólares ao longo de 12 anos, disseram as empresas nesta quarta-feira.
O acordo amplia a cooperação entre as duas montadoras em uma tecnologia que tem custos elevados e riscos, mas não possui produtos prontos para o mercado.
Outras montadoras estão fazendo alianças semelhantes para compartilhar a incerteza e o alto custo de desenvolver tecnologias que ainda precisam ganhar aceitação de consumidores.
Em maio, o japonês SoftBank disse que compraria uma fatia de 19,6 por cento na Cruise por 2,25 bilhões de dólares.
O investimento da Honda avalia a Cruise em 14,6 bilhões de dólares, cerca de um terço do valor da GM, de 48 bilhões de dólares. A GM adquiriu a startup baseada em San Francisco em março de 2016 por um valor reportado de 1 bilhão de dólares.
Em apresentação para imprensa, o presidente da GM, Dan Ammann, disse que 2019 "permanece a meta" para que a GM Cruise lance uma frota de serviços de veículos autônomos. Ele acrescentou: "O relacionamento de longa duração que temos com a Honda vai nos permitir avançar muito rapidamente em acelerar nossos esforços."