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(Reuters) - O regulador do mercado de capitais dos EUA (SEC) anunciou nesta segunda-feira uma repressão a supostos esquemas de promoção de ações em que redatores são pagos secretamente para publicar centenas de artigos positivos sobre empresas listadas em sites financeiros.
Vinte e sete pessoas e entidades, incluindo uma atriz de Hollywood, foram acusadas de induzir os investidores a acreditar que estavam lendo "análises independentes e imparciais" em sites como Seeking Alpha, Benzinga e Wall Street Cheat Sheet.
A SEC disse que encontrou mais de 450 artigos com problemas, dos quais mais de 250 falsamente diziam que os redatores não estavam sendo pagos.
"Isso é diferente dos casos de fraude que vemos geralmente", disse Stephanie Avakian, diretora interina da divisão de execução da SEC, em teleconferência. "Aqui, alegamos que a fraude foi em apresentar a análise como imparcial", disse ela.
Dezessete acusados, incluindo ImmunoCellular Therapeutics, Galena e a Lion Biotechnologies, aceitaram pagar mais de 4,8 milhões de dólares, incluindo multas, para por fim à investigação, com também a promessa de para com práticas irregularidades.
Outros 10 réus enfrentam processos da SEC no tribunal federal de Manhattan.
A SEC também incluiu a Lidingo, dirigida por Kamilla Bjorlin, 46, uma atriz de Encino, Califórnia, que trabalha com o pseudônimos Milla Bjorn; e CSIR Group LLC, empresa de Nova York supervisionada por Christine Petraglia, 49.
A SEC também emitiu um aviso aos investidores alertando que os artigos sobre sites de pesquisa de investimentos podem não ser objetivos e independentes e que eles nunca devem investir com base apenas em informações publicadas lá.
Mike Taylor, editor-chefe do Seeking Alpha, disse que suas políticas "atuam como um forte impedimento contra potenciais promoções", incluindo a documentação de "todas as alegações dos autores de não terem sido compensadas por terceiros".
Benzinga disse em um e-mail que usa um disclaimer para identificar artigos de colaboradores externos, e que isso "não representa a opinião de Benzinga e não foi editado."
(Reportagem de Jonathan Stempel)
((Tradução Redação Brasília; + 55 61 3426-7024))
REUTERS CR AAP