Por Yesim Dikmen e Daren Butler
ISTAMBUL (Reuters) - Negociadores russos e ucranianos realizaram as primeiras negociações de paz diretas em mais de duas semanas nesta terça-feira em Istambul, com a presença surpresa do bilionário russo Roman Abramovich, que recebeu sanções do Ocidente pela invasão da Ucrânia por Moscou.
As duas equipes sentaram-se frente a frente em uma longa mesa no escritório presidencial, com o oligarca russo sentado na primeira fila de observadores vestindo um terno azul, mostrou um vídeo presidencial turco.
Desde o início da guerra, surgiram sinais de que Abramovich está procurando incentivar as negociações, e ele viajou para Ucrânia, Rússia, Turquia e Israel em março. Dois de seus superiates estão ancorados em resorts turcos.
A presença dele desconcertou pelo menos um diplomata ucraniano, enquanto Moscou disse que ele não estava negociando formalmente, mas sim como intermediário.
O Kremlin afirmou que Abramovich desempenhou um papel inicial nas negociações, mas o processo agora depende das equipes de negociação.
O Wall Street Journal e o veículo investigativo Bellingcat, citando pessoas familiarizadas com o assunto, disseram que Abramovich e os negociadores ucranianos sofreram sintomas de suspeita de envenenamento no início deste mês após uma reunião em Kiev.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, classificou os relatos de envenenamento como falsos e parte de uma "guerra de informação".
Um porta-voz de Abramovich não respondeu a um pedido de comentário.