LONDRES (Reuters) - De forma sublime, Alexis Sanchez marcou dois gols e criou o terceiro para ser decisivo na vitória do Arsenal por 3 a 0 sobre o Stoke City neste sábado, deixando o clube com o mesmo número de pontos do quarto colocado Southampton no Campeonato Inglês.
A vitória começou a ser construída com Laurent Koscielny escorando de cabeça aos seis minutos após cruzamento de Sanchez. A partir daí, o chileno, brilhante, fez o segundo gol e ainda teve tempo para marcar o terceiro após gol de falta que contou com desvio, para chegar ao seu 18º gol em todas as competições nesta temporada.
A vitória do Arsenal só não foi perfeita porque o lateral Mathieu Debuchy teve o ombro deslocado após disputa de bola. Por outro lado, os Gunners puderam dar as boas vindas de novo ao alemão campeão mundial Mesut Ozil, após longa ausência dos gramados por lesão.
Com o resultado, o Arsenal passou o rival Tottenham na tabela e subiu para quinto, empatando com o Southampton, clube que encara o Manchester United fora de casa ainda neste domingo.
"Foi importante começar bem a partida. Nós lembramos da partida lá em Stoke, na qual sofremos um gol com apenas 20 segundos de jogo", disse Koscielny.
"Nós estávamos bem focados e foi importante fazer o gol (cedo) e muito importante conquistar os três pontos."
No jogo do primeiro turno no Britannia Stadium em dezembro, o Arsenal sofreu o primeiro gol aos 20 segundos e já perdia por 3 a 0 no intervalo, mas neste domingo a história foi diferente e os Gunners estavam elétricos.
Após duas defesas brilhantes de Asmir Begovic, Koscielny foi presenteado com espaço livre de marcação dentro da pequena área do Stoke para escorar cruzamento preciso de Sanchez.
O começo explosivo do Arsenal foi ofuscado pela lesão do lateral francês Debuchy, que teve de ser carregado de maca para fora do campo aos 13 minutos depois de cair violentamente no chão em dividida com Marko Arnautovic no alto.
Sanchez, estrela de um Arsenal que faz campanha inconsistente na temporada, marcou o segundo gol do time em inteligente finalização próxima da trave após jogada tramada por Tomas Rosicky.
O Stoke melhorou no fim do primeiro tempo, com Peter Crouch cabeceando e exigindo defesa do goleiro David Ospina, que estreava no Campeonato Inglês no lugar de Wojciech Szczesny.
Foi aí que Sanchez marcou pela segunda vez na partida, selando o 3 a 0, pouco após o intervalo, com uma fortuita cobrança de falta que desviou na barreira e enganou um desesperado Begovic.
Santi Cazorla ainda acertou a trave com um toque ousado e, na sequência, Geoff Cameron, do Stoke, teve um gol corretamente anulado pelo juiz que apontou impedimento.
O reserva Ozil assustou o goleiro adversário com um chute para fora sem ângulo e Theo Walcott, outro jogador voltando de lesão após muito tempo de fora, também desperdiçou oportunidade chutando fraco.
(Por Tom Hayward) OLBRSPORT Reuters Brazil Online Report Sports News 20150111T170810+0000