Por Christian Lowe
MOSCOU (Reuters) - Um candidato apoiado pelo Kremlin está a caminho de ser o governador de uma região na costa do Pacífico da Rússia, mostraram os resultados da votação no domingo, após um processo eleitoral no qual a oposição ameaçou o usual controle do Kremlin sobre o poder.
A eleição deste domingo na região de Primorsky, que inclui a cidade portuária de Vladivostok, foi a repetição de uma eleição de 16 de setembro, na qual um candidato do Partido Comunista reivindicou ter vencido o rival indicado pelo Kremlin.
Essa eleição, no entanto, foi anulada pelas autoridades eleitorais, que alegaram irregularidades nas votações. Centenas de pessoas tomaram as ruas na época, dizendo que a decisão roubou da oposição uma rara vitória eleitoral.
Alguns comentaristas políticos disseram que as eleições de setembro mostraram um enfraquecimento do apoio público ao Kremlin, resultado de uma economia fraca e uma proposta impopular - desde então colocada em suspenso - de fazer as pessoas trabalharem por mais tempo antes de receberem pensões do governo.
Depois que a nova eleição foi anunciada, o Kremlin retirou seu candidato da votação de setembro, colocando na corrida eleitoral Oleg Kozhemyako, governador de uma região próxima.
Enquanto isso, o adversário comunista do primeiro turno foi impedido de concorrer, sob alegações de que ele não obteve o patamar necessário de apoio junto a legisladores regionais.
Com quatro quintos das cédulas apuradas no domingo, Kozhemyako obteve 60 por cento dos votos, de acordo com a comissão eleitoral central. Seu rival mais próximo, do partido populista LDPR, teve 26 por cento.
Autoridades eleitorais disseram que não houve relatos de grandes violações, segundo a televisão estatal.
A vitória de Kozhemyako irá restaurar o tradicional controle rígido do Kremlin sobre a região, mas as circunstâncias em que a primeira eleição foi anulada ainda incomodam algumas pessoas.
"Você foi insultado e humilhado", disse Alexei Navalny, um dos mais contundentes rivais de Putin, em uma mensagem em vídeo aos eleitores da região de Primorsky antes da votação de domingo.
"Você votou e elegeu uma pessoa e depois a eleição foi roubada, eles cuspiram na sua cara, e a pessoa que você elegeu não teve nem permissão para entrar na eleição", disse Navalny.