(Reuters) - Pelo menos 29 pessoas, incluindo mulheres e crianças, foram mortas em Mianmar em um ataque de artilharia em um campo de refugiados perto da fronteira com a China, que, segundo fontes, foi realizado pelos militares no poder.
O ataque foi um dos mais mortais contra civis desde que os militares tomaram o poder em um golpe de 2021, que desencadeou um conflito com um movimento de resistência e grupos étnicos armados em todo o país.
Os líderes do Governo de Unidade Nacional (NUG) e a embaixada britânica em Yangon culparam os militares pelo bombardeio, que ocorreu perto da meia-noite de segunda-feira no Estado de Kachin.
Um porta-voz da junta negou a responsabilidade dos militares.
"Estamos investigando. Sempre cuidamos da situação de paz na fronteira", disse Zaw Min Tun, acrescentando que a explosão pode ter envolvido munições do próprio grupo étnico rebelde.
Fontes disseram que a artilharia atingiu um acampamento para refugiados a cerca de 5 quilômetros de uma base na cidade de Laiza administrada pelo Exército de Independência de Kachin (KIA), que está em conflito com os militares de Mianmar há anos.
Cerca de 30 pessoas foram mortas, de acordo com fontes e a mídia. Um porta-voz do KIA chamou o fato de "massacre contra nosso povo étnico", segundo o Myanmar Now.
Um estudante disse que toda a cidade foi "abalada" pela explosão e que os moradores estavam fugindo.
"Estamos em alerta porque nos preocupamos com a possibilidade de um segundo ataque a bomba", afirmou Justin, que não quis fornecer seu sobrenome. "Os moradores estão preocupados com isso e, portanto, as pessoas estão se mudando agora."
Fotografias compartilhadas e verificadas pela Reuters mostraram moradores de Laiza se preparando para enterrar vítimas em caixões dispostos ao lado de fileiras de sepulturas recém-escavadas.
(Reportagem adicional de Liz Lee)