Por Yeganeh Torbati
A BORDO DO USS KEARSARGE (Reuters) - Uma aeronave dos Estados Unidos parece ter se equivocado ao conduzir um ataque aéreo contra forças de segurança iraquianas perto da cidade de Fallujah, disse o secretário de Defesa norte-americano, Ash Carter, neste sábado.
O ministro da Defesa iraquiano, Khaled al-Obeidi, disse antes que nove soldados morreram no ataque de sexta-feira.
Os militares norte-americanos lideram uma coalizão internacional que conduz ofensiva aérea contra o Estado Islâmico no Iraque e na Síria, onde o grupo militante controla grandes faixas do território.
Obeidi disse em entrevista imprensa que o ataque ocorreu enquanto aviões de guerra da coalizão cobriam o avanço de tropas iraquianas perto de Fallujah, porque helicópteros do Exército iraquiano não estavam aptos a voar devido ao mau tempo.
Carter disse ter falado com o primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, por telefone neste sábado para expressar suas condolências pelas mortes. Ele disse que aparentemente uma aeronave dos EUA foi a responsável pelo ataque aéreo.
"Essa é a informação que tenho agora", disse ele a jornalistas durante uma viagem pelo Oriente Médio.
"Ele (Abadi) e eu concordamos que esse foi um evento pelo qual ambos se arrependem, e que haverá uma investigação sobre ele, mas que esse tipo de coisa acontece quando se está combatendo lado a lado."
(Reportagem adicional de Ahmed Rasheed e Isabel Coles, em Bagdá)