Por David Brunnstrom e Michael Martina
WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, planeja várias paradas durante uma visita à Ásia neste semestre, que será sua primeira à região como presidente e incluirá uma cúpula com três importantes aliados regionais no Japão, disse à Reuters uma autoridade graduada do governo.
A autoridade repeliu perguntas sobre se a crise na Ucrânia poderia desviar a atenção do governo da Ásia, dizendo: "Continuamos priorizando nosso foco no Indo-Pacífico e teremos mais por vir".
A autoridade, falando sob condição de anonimato na quarta-feira, se recusou a dar detalhes sobre as outras paradas na região, que o governo Biden declarou como prioridade, enquanto busca combater o poder e a influência crescentes da China.
Autoridades dos EUA disseram que Biden aceitou um convite para visitar o Japão para participar da cúpula do Quad, que agrupa Japão, Estados Unidos, Austrália e Índia, mas os detalhes ainda estão sendo elaborados.
Uma pessoa familiarizada com o assunto disse à Reuters na terça-feira que a viagem pode ser em maio, com preocupações com a China e a Coreia do Norte no topo da agenda, e que Washington está considerando que Biden visite a Coreia do Sul ao mesmo tempo.
O jornal japonês Yomiuri informou na terça-feira, citando várias fontes do governo, que a visita a Tóquio pode ocorrer na última quinzena de maio.
"O presidente viajará ainda este ano para Tóquio para a cúpula do Quad, como parte de nosso compromisso de regularizar nosso envolvimento através do Quad, que continua operando a toda velocidade", disse a autoridade graduada dos EUA à Reuters por e-mail.
"O presidente também fará várias outras paradas nessa viagem", acrescentou a fonte, que não quis dar detalhes.
Ao enfatizar o compromisso dos EUA com a região, a autoridade apontou para os planos dos EUA de sediar uma cúpula com líderes da Associação das Nações do Sudeste Asiático, ou Asean, e de o secretário de Estado Antony Blinken visitar a Austrália na próxima semana para uma reunião de ministros das Relações Exteriores do Quad.
Biden visitou a região várias vezes durante suas mais de três décadas como senador e vice-presidente no governo Barack Obama.