Por Isabel Coles
BARTELLA, Iraque (Reuters) - Forças de elite do Iraque afastaram insurgentes do Estado Islâmico de todos os distritos do leste de Mosul que tinham objetivo de recapturar, disse o oficial comandante das forças nesta quarta-feira, anunciando que quase toda a metade leste da cidade está de volta sob controle do governo.
O tenente-general Talib Shaghati disse que os Serviços Antiterrorismo (CTS), que lideraram a ofensiva de três meses contra o Estado Islâmico na cidade no norte do Iraque, tomaram a margem oriental do rio Tigre.
No entanto, tropas regulares do Exército ainda lutam contra militantes extremistas no nordeste de Mosul, de acordo com comunicado do Exército. Algumas partes da margem mais ao norte ainda precisam ser totalmente tomadas.
"Hoje nós celebramos... a libertação da margem oriental em Mosul", disse Shaghati a repórteres na cidade de Bartella.
Ele disse que recapturar a metade ocidental de Mosul, que os jihadistas ainda controlam totalmente, será uma tarefa mais fácil. Autoridades disseram anteriormente que a margem ocidental do rio Tigre, mais densamente povoada, poderia adicionar desafios militares.
O primeiro-ministro do Iraque, Haider al-Abadi, disse que a vitória está próxima.
"A promessa de libertação final e vitória total em Mosul chega perto de ser realizada", disse em comunicado. "Trabalhos estão sendo feitos agora para libertar o que resta das florestas e palácios e algumas áreas" onde o Estado Islâmico ainda se esconde.