Por John Geddie e Joseph Sipalan
CINGAPURA/KUALA LUMPUR (Reuters) - "Se estiver bem, não use máscara”, informa aviso estampado na frente do principal jornal de Cingapura na sexta-feira, enquanto autoridades de todo o mundo tentam acalmar compradores de máscaras, vistas como proteção contra o coronavírus em rápida expansão.
Na vizinha Malásia, o governo instou as pessoas a ter sempre máscaras e desinfetantes para as mãos, assim como fizeram autoridades da Tailândia e do Vietnã.
Mensagens conflitantes têm provocado confusão sobre como se proteger contra uma epidemia que matou mais de 200 pessoas na China e se espalhou para mais de 20 países, com alguns especialistas dizendo que o uso incorreto de máscaras pode até aumentar o risco de infecção.
"Usar uma máscara apenas quando você se sente mal? Então, por que você precisa de soldados quando não há guerra? É melhor prevenir do que remediar", postou o usuário do Facebook Kenny Chan Wai Kong em Cingapura, onde as autoridades anunciaram planos de dar quatro máscaras para cada casa, conforme os estoques dos varejistas vão acabando em toda a ilha.
Em partes da Ásia, o uso de máscaras é comum quando as pessoas estão doentes ou para combater a poluição urbana.
As orientações oficiais da Organização Mundial da Saúde e do Centro de Controle e Prevenção de Doenças não mencionam o uso de máscaras faciais como medida preventiva contra o vírus - mas seus sites não têm recomendações específicas contra elas.
Austrália e Taiwan disseram que pessoas saudáveis não precisam de máscaras, mas a Austrália liberou 1 milhão de máscaras do estoque médico nacional, e as máscaras são amplamente usadas na capital de Taiwan, Taipei, onde o governo impôs limites de compra e proibição de exportação de máscaras.