ROMA (Reuters) - Um navio quebra-gelo italiano que transportava cientistas que pesquisam na Antártica navegou mais ao sul do que qualquer navio já fez antes, disseram os organizadores da viagem nesta terça-feira, mais um sinal de como o gelo está recuando em torno dos pólos.
A embarcação Laura Bassi alcançou um ponto com as coordenadas de 78° 44.280 S na Baía das Baleias no Mar de Ross, de acordo com o Instituto Nacional de Oceanografia e Geofísica Aplicada da Itália.
A viagem foi possível devido a uma incomum falta de gelo na área, disse o instituto. A análise de satélite no ano passado mostrou que as geleiras costeiras da Antártida estão se desfazendo de icebergs mais rapidamente do que a natureza pode prover.
"Estou feliz por estabelecer um recorde, mas ao mesmo tempo estou triste em ver que as coisas estão realmente mudando aqui na Antártida e no mundo em geral", disse Franco Sedmak, capitão do navio, à agência de notícias italiana ANSA.
Uma viagem anterior com uma embarcação diferente para a mesma área em 2017 encontrou gelo impenetrável, declarou ele.
"Nunca pensei que encontraria tal derretimento do gelo depois de alguns anos para ir tão ao sul quanto conseguimos este ano."
Pesquisadores do Laura Bassi coletaram amostras para estudar peixes nas águas e exploraram até 216 metros de profundidade para ajudar a entender melhor as correntes marítimas.
Uma análise inicial mostrou que a água permanecia extremamente fria e com alta densidade de estágios larvais e juvenis de espécies de peixes, com algumas variedades raramente observadas no Mar de Ross, e uma grande quantidade de algas unicelulares.
(Por Keith Weir)