BEIRUTE (Reuters) - O enviado da Organização das Nações Unidas na Síria expressou grande preocupação com os civis na cidade de Zabadani, foco de uma ofensiva do Exército sírio e do Hezbollah, do Líbano, com o objetivo de tirar dos insurgentes o controle da área.
Citando fontes locais em uma nota na terça-feira, Staffan de Mistura disse que o Exército lançou um grande número de bombas de barril em Zabadani, "causando níveis sem precedentes de destruição e muitas mortes entre a população civil".
O controle da cidade, a cerca de 45 quilômetros da capital Damasco, é visto como crucial para consolidar o controle do presidente Bashar al-Assad sobre a zona de fronteira entre o Líbano e Síria.
A Força Aérea síria bombardeou áreas dentro e nos arredores da cidade, e insurgentes sunitas retaliaram atirando foguetes e morteiros em dois vilarejos próximos à cidade de Iblib, disse De Mistura.
Uma aliança de insurgentes conhecida como "Exército de Fatah" (Conquista Islâmica) teve como alvo os vilarejos de Al Foua e Kefraya, onde um grande número de civis estão presos, disse.
"Em ambos os casos, civis estão tragicamente presos no meio do confronto", acrescentou. Al Foua e Kefraya são vilarejos de população xiita.
(Reportagem de Sylvia Westall)