LONDRES/MADRI (Reuters) - Autoridades de Madri e de Gibraltar apresentaram relatos divergentes de um incidente no qual um navio de guerra espanhol ordenou a barcos comerciais que deixassem ancoradouros próximos de Gibraltar, o exemplo mais recente de tensões a respeito do porto estratégico no momento em que a separação britânica da União Europeia se aproxima.
Em comunicados de palavreado áspero, Gibraltar disse que um navio de guerra da Espanha ordenou a barcos comerciais que deixassem ancoradouros em águas britânicas próximas de Gibraltar, acrescentando que a embarcação espanhola foi confrontada pela Marinha britânica e se afastou, enquanto os barcos comerciais permaneceram.
O governo de Madri disse que os barcos comerciais estavam em águas espanholas e que deixaram a área depois de serem contatados pelo navio de guerra espanhol.
Nenhum lado mencionou a nacionalidade dos barcos comerciais.
"Qualquer um que acredite na ordem internacional legal baseada em regras terá se chocado com as ações arrogantes e quixotescas da embarcação militar espanhola no final de semana", disse Fabian Picardo, ministro-chefe de Gibraltar, em um comunicado.
"Este comportamento infantil é insatisfatório, quer seja errático ou dirigido de cima", disse Picardo. "O povo de Gibraltar não será intimidado agora ou após 29 de março", acrescentou, referindo-se à data em que o Reino Unido deve sair da UE.
As tensões a respeito de águas territoriais irrompem com regularidade entre embarcações espanholas e britânicas no entorno de Gibraltar, uma península situada no extremo sul da Espanha com vista para o estreito entre o Oceano Atlântico e o Mar Mediterrâneo que é controlada pelo Reino Unido desde 1713.
O status de Gibraltar e seus 30 mil habitantes vem ganhando atenção em meio à incerteza sobre o Brexit, com ou sem acordo, e há dúvidas sobre a livre circulação em seu território e suas fronteiras marítimas com a Espanha.
O ministro das Relações Exteriores espanhol, Josep Borrell, afirmou que um navio da Marinha de seu país chamado Tornado estava policiando a área no domingo, no que disse ser um procedimento padrão.
"O Tornado contatou três barcos comerciais que estavam violando a lei de segurança marítima em águas territoriais espanholas permanecendo imóveis...", disse Borrell aos repórteres em Bruxelas.
"Estes navios responderam aos pedidos do Tornado e abandonaram a área", acrescentou.
O governo britânico disse que o Reino Unido sempre defenderá seus interesses soberanos em Gibraltar, e um porta-voz da primeira-ministra britânica, Theresa May, disse não ter havido nenhuma incursão de forças navais espanholas durante o incidente.
(Por Guy Faulconbridge, José Elías Rodríguez e Joan Faus)