Por Nidal al-Mughrabi
FRONTEIRA GAZA-ISRAEL (Reuters) - Pelo menos sete palestinos foram mortos e centenas ficaram feridos por forças de segurança israelenses confrontando uma das maiores manifestações palestinas na fronteira de Gaza com Israel dos últimos anos, disseram médicos na região.
Um dos mortos tinha 16 anos e a maior parte das vítimas foi alvejada por tiros, segundo médicos palestinos, que estimaram o número de feridos em cerca de 500.
O exército israelense informou que suas tropas "meios de dispersão e atiraram em direção aos principais instigadores", com alguns deles "rolando pneus em chamas e arremessando pedras" contra a cerca da fronteira e os soldados.
Autoridades de saúde da Palestina disseram que as forças israelenses usaram principalmente armas de fogo contra os protestantes, além de gás lacrimogêneo e balas de borracha. Testemunhas afirmaram que o exército usou um drone em ao menos uma localização para lançar gás lacrimogêneo.
A manifestação marcava o "Dia da Terra", uma comemoração anual das mortes de seis cidadãos árabes de Israel mortos por forças de segurança israelenses durante protestos sobre o confisco de terras pelo governo no norte de Israel, em 1976.
A tensão se elevou ao longo da divisa porque o protesto coincidiu com a Páscoa judaica e as comemorações cristãs da Sexta-Feira da Paixão, quando as forças de segurança de Israel costumam ficar em estado de alerta acentuado.
O foco das preocupações foi uma manifestação com barracas à qual compareceram dezenas de milhares de residentes de Gaza, incluindo famílias com crianças, que se reuniram em vários locais a algumas centenas de metros da cerca da fronteira situada ao leste da Cidade de Gaza.
Centenas de jovens palestinos ignoraram pedidos dos organizadores para que mantivessem distância, aumentando o risco.
O chefe militar do Estado judeu disse que mais de 100 franco-atiradores do Exército foram mobilizados na fronteira com Gaza por precaução.
Escavadeiras foram usadas para aumentar uma série de pilhas de terra do lado israelense da cerca e fileiras adicionais de arame farpado foram instaladas para conter qualquer tentativa maciça de rompimento da barreira.