Por Hyunsu Yim e Eduardo Baptista e Joyce Lee
SEUL (Reuters) - Os guardas presidenciais e as tropas militares da Coreia do Sul impediram que autoridades prendessem o presidente afastado do país Yoon Suk Yeol nesta sexta-feira, em um tenso impasse de seis horas dentro do complexo presidencial, no centro de Seul.
Yoon está sendo investigado criminalmente por insurreição devido à sua decretação de lei marcial de 3 de dezembro, que surpreendeu a Coreia do Sul e levou à emissão do primeiro mandado de prisão para um presidente em exercício.
"Foi julgado que era praticamente impossível executar o mandado de prisão devido ao impasse em andamento", disse o Escritório de Investigação de Corrupção para Funcionários de Alto Escalão (CIO) em um comunicado.
Os funcionários do CIO e a polícia evitaram centenas de apoiadores de Yoon que se reuniram durante a madrugada perto de sua residência na sexta-feira, prometendo impedir a prisão "com nossas vidas".
Funcionários do CIO, que está liderando uma equipe conjunta de investigadores, chegaram aos portões do complexo presidencial pouco depois das 7h da manhã (horário local) e entraram a pé.
Uma vez dentro do complexo, o CIO e a polícia foram superados em número por cordões de pessoal do Serviço de Segurança Presidencial (PSS), bem como por tropas destacadas para a segurança presidencial, disse um funcionário do CIO aos repórteres.
Mais de 200 agentes e soldados do PSS bloquearam os oficiais do CIO e a polícia, acrescentou. Embora tenha havido altercações e os agentes do PSS parecessem estar portando armas de fogo, nenhuma arma foi sacada, disse ele.
Yoon, que está isolado desde que foi aberto um processo de impeachment contra ele e foi afastado do poder em 14 de dezembro, não foi visto durante o impasse, disse ele.
O Ministério da Defesa da Coreia do Sul disse que as tropas estavam sob o controle do PSS.
O CIO cancelou a tentativa de prender Yoon por volta das 13h30 (horário local) devido a preocupações com a segurança de seu pessoal e disse que "lamentava profundamente" o não cumprimento de Yoon.
O CIO disse que consideraria seus próximos passos. A polícia, que faz parte da equipe de investigação conjunta, apontou o chefe do PSS e o delegado como suspeitos em um processo criminal por obstrução do dever oficial e emitiu intimações para que eles comparecessem para interrogatório no sábado, informou a Yonhap.
A insurreição é uma das poucas acusações criminais das quais um presidente sul-coreano não tem imunidade.
O mandado de prisão contra Yoon, aprovado por um tribunal na terça-feira depois que ele ignorou várias convocações para comparecer para interrogatório, tem validade até 6 de janeiro.
Em uma declaração após a suspensão da tentativa de prisão, a equipe jurídica de Yoon disse que o CIO não tem autoridade para investigar insurreição e que é lamentável que tivesse tentado executar um mandado ilegal em uma área de segurança sensível.
A declaração advertiu a polícia contra o apoio à tentativa de prisão. O gabinete presidencial entrou com uma queixa criminal contra três emissoras e proprietários de canais do YouTube por filmagens não autorizadas da residência presidencial, que, segundo o gabinete, é "uma instalação segura diretamente ligada à segurança nacional".
O mandado atual dá aos investigadores apenas 48 horas para manter Yoon preso. Os investigadores devem então decidir se solicitam um mandado de detenção ou se o liberam.
Kim Seon-taek, professor de Direito da Universidade da Coreia, disse que visar a liderança do PSS pode permitir que os investigadores enfraqueçam a capacidade de resistência do serviço para que possam tentar novamente executar o mandado, o que é "uma maneira rude" de proceder.
Uma maneira melhor, disse ele, seria o presidente interino Choi Sang-mok exercer seu poder de ordenar que o PSS cooperasse. Mais tarde, na sexta-feira, o CIO disse que pediria a Choi que desse essa ordem.