ABUJA/BAUCHI (Reuters) - Um homem-bomba explodiu nesta terça-feira os seus dispositivos no lado de fora de uma mesquita em Gombe, no nordeste da Nigéria, matando pelo menos duas pessoas e ferindo outras 14 durante as orações, afirmaram testemunhas e um oficial da Cruz Vermelha.
Gombe está fora da área principal de operações do Boko Haram, um grupo rebelde violento que tenta fundar um Estado Islâmico no norte da Nigéria e tem sido atacada várias vezes nos últimos meses.
"Nós estávamos fazendo orações quando ouvimos uma forte explosão", disse a testemunha Musa Usman à Reuters por telefone. "Corremos para fora da mesquita. Havia tantas pessoas feridas no chão."
Ninguém assumiu a responsabilidade pelo ataque de imediato.
A crescente insegurança ligada a militantes islâmicos é um grande problema para o presidente do país, Goodluck Jonathan, um mês antes das eleições em que enfrentará Muhammadu Buhari, considerado duro com segurança quando foi um governante militar na década de 1980.
O Departamento de Estado norte-americano disse nesta terça-feira que acredita que a eleição de 14 de fevereiro na Nigéria é um fator por trás do aumento acentuado dos ataques do Boko Haram, um grupo que já matou milhares de pessoas desde o início do levante, há cinco anos.
O oficial da Cruz Vermelha Umar Ahmed, que estava no local da explosão, disse que o homem-bomba e duas outras pessoas morreram. Um funcionário do hospital para onde as vítimas foram levadas, Ibrahim Garba, afirmou que a ala de emergência estava tratando 14 pessoas feridas, algumas em estado grave.
(Reportagem de Isaac Abrak)