JERUSALÉM (Reuters) - As Forças Armadas israelenses acusaram o movimento islâmico Hamas, nesta sexta-feira, de usar o principal hospital de Gaza como escudo para seus túneis e centros operacionais.
"O Hamas transformou os hospitais em centros de comando e controle e em esconderijos para os terroristas e comandantes do Hamas", disse o contra-almirante Daniel Hagari, principal porta-voz militar de Israel, em uma coletiva de imprensa.
Ele mostrou fotografias, diagramas e gravações de áudio que, segundo ele, mostram como o Hamas está usando o sistema hospitalar e o Hospital Al Shifa em particular para esconder uma variedade de postos de comando e pontos de entrada na extensa rede de túneis sob Gaza.
"Os terroristas do Hamas operam dentro e sob o hospital Shifa e outros hospitais em Gaza", afirmou ele.
O representante do Hamas Ezzat El-Reshiq, membro do comitê político do movimento, disse no Telegram: "Não há nenhuma base de verdade no que foi relatado pelo porta-voz do Exército inimigo", acusando Israel de espalhar mentiras como "um prelúdio para cometer um novo massacre contra nosso povo".
Os comentários foram feitos no momento em que as forças israelenses se aglomeram perto de Gaza e realizaram incursões no enclave em preparação para uma esperada ofensiva terrestre em retaliação ao ataque mortal do Hamas contra Israel que matou cerca de 1.400 pessoas.
Desde então, jatos e artilharia israelenses têm bombardeado o enclave, destruindo grandes áreas e matando mais de 7.000 pessoas, de acordo com dados do Ministério da Saúde de Gaza.
Não foi possível verificar as declarações de Hagari. Os militares israelenses acusam regularmente o Hamas de instalar a liderança e os centros operacionais em áreas residenciais ou ao redor de escolas ou hospitais.
Autoridades da ONU pediram uma pausa nos combates para permitir a entrada de ajuda no enclave, onde mais de 1 milhão de pessoas foram deslocadas, e alertaram que talvez tenham que interromper as operações se não houver fornecimento de combustível.
Autoridades israelenses disseram que o Hamas tem reservas significativas de combustíveis que usa para suas próprias operações.
"Há combustível nos hospitais de Gaza e o Hamas o está usando para sua infraestrutura terrorista", disse Hagari.
(Reportagem de James Mackenzie)