Por Dan Williams
JERUSALÉM (Reuters) - Israel planeja facilitar as viagens para os palestinos norte-americanos da Faixa de Gaza bloqueada no próximo mês, como parte dos preparativos para que os israelenses possam entrar nos Estados Unidos sem vistos, disse uma autoridade israelense nesta segunda-feira.
Como condição para sua adesão ao Programa de Isenção de Vistos (VWP) dos EUA, Israel afrouxou desde 20 de julho o acesso através de suas fronteiras e dentro e fora da Cisjordânia ocupada para palestinos norte-americanos no que os aliados consideram um período piloto.
Gaza, cujo governante islâmico Hamas é considerado um grupo terrorista por Israel e pelos Estados Unidos, até agora não tinha sido incluída. Isso provocou protestos de palestinos norte-americanos e apelos de Washington por uma mudança na prática.
Gil Bringer, gerente do projeto VWP de Israel, colocou o número de palestinos norte-americanos vivendo em Gaza entre 100 e 130 e disse que, como parte do piloto, eles podem viajar em um ônibus especial para a Cisjordânia, atravessar a Jordânia e continuar de lá para outros destinos estrangeiros em visitas familiares.
Até 15 de setembro, aqueles que satisfizerem os critérios de segurança de Israel poderão entrar no país com vistos de turista "B2" e voar de seu principal aeroporto Ben Gurion, disse Bringer à Reuters.
"Isso basicamente significa que eles estão incluídos no piloto", afirmou ele em entrevista por telefone.
Hani Almadhoun, um palestino-americano que mora na Virgínia e tem família em Gaza, saudou a notícia e disse que ele e amigos planejam voar para Tel Aviv em 15 de setembro para testar as medidas.
Nas primeiras duas semanas do piloto, cerca de 2.500 palestinos-americanos viajaram pelas fronteiras de Israel e um número semelhante entrou ou saiu da Cisjordânia, afirmou Bringer.
Sob o piloto, disse ele, Israel também está permitindo que palestinos americanos do exterior que tenham parentes de primeiro grau em Gaza façam visitas anuais de até 90 dias.