VARSÓVIA (Reuters) - Um caminhão carregando seis leões, seis tigres, dois linces-persas e um cão selvagem africano que estavam em um santuário a leste de Kiev chegou à Polônia, nesta quinta-feira, depois de uma viagem de dois dias para escapar da invasão russa à Ucrânia, disse uma funcionária do zoológico polonês que recebeu os animais.
O proprietário do santuário havia pedido ajuda ao zoológico de Poznan, no oeste da Polônia, para levar os animais até um local seguro.
"Eles tiveram que percorrer um longo caminho para evitar Zhytomyr e outras zonas de bombardeio. Eles tiveram que recuar muitas vezes, porque todas as estradas estavam explodidas, cheias de buracos, impossíveis de passar com tal carga, e é por isso que demorou tanto tempo", disse a porta-voz do zoológico de Poznan, Malgorzata Chodyla.
"Mas eles estão aqui, e nós simplesmente não podemos acreditar", acrescentou.
Uma primeira tentativa de fazer a viagem falhou depois que o caminhão encontrou tanques russos e não conseguiu passar.
Chodyla disse que todos os animais, incluindo filhotes de tigre, sobreviveram à longa jornada, mas o zoológico estava preocupado com uma fêmea de 17 anos de idade que parecia muito cansada.
Três homens sem experiência no manejo de animais selvagens ajudaram o motorista na viagem, e agora já voltaram a Kiev para defender sua cidade, disse ela.
Após os animais descansarem um pouco em Poznan, eles podem viajar mais para o oeste. Um santuário belga declarou que levaria os seis leões e o cão selvagem africano, acrescentou Chodyla.
(Reportagem de Anna Wlodarczak-Semczuk)