BARCELONA (Reuters) - A lesão de Lionel Messi é um duro golpe para o Barcelona, mas também é uma motivação para o restante da equipe, disse o meio-campista Ivan Rakitic nesta segunda-feira, véspera da partida dos atuais campeões europeus contra o Bayer Leverkusen pelo Grupo E da Liga dos Campeões.
O atacante argentino sofreu uma lesão nos ligamentos do joelho durante a vitória sobre o Las Palmas, no sábado, pelo Campeonato Espanhol, e ficará fora de ação por cerca de oito semanas, o que coloca a responsabilidade pelos gols nos ombros de Neymar e do uruguaio Luis Suárez.
"Claro que isso nos afeta muito", disse Rakitic em entrevista coletiva no Camp Nou quando indagado sobre a lesão de Messi. "Não ter o melhor jogador do mundo abala, mas também motiva", acrescentou o croata. "Uma nova porta está se abrindo. Temos 100 por cento de confiança em nós mesmos, e juntos daremos conta".
O Leverkusen deve estar respirando aliviado pela ausência de Messi, quatro vezes eleito o melhor jogador mundo, no confronto de terça-feira. Messi se tornou o primeiro jogador a marcar cinco gols em uma partida da Liga dos Campeões quando o Barça deu uma surra de 7 x 1 no time alemão nas oitavas de final do torneio de 2012.
(Por Iain Rogers)