WASHINGTON/ERBIL, Iraque (Reuters) - Um membro de uma equipe de operações especiais dos Estados Unidos foi morto durante uma operação para resgatar reféns em mãos de militantes do Estado Islâmico no norte do Iraque, o primeiro norte-americano a perder a vida em um combate terrestre contra o grupo, disseram autoridades dos EUA nesta quinta-feira.
Cerca de 70 reféns foram resgatados com sucesso durante a operação, afirmou o secretário de imprensa do Pentágono, Peter Cook, em comunicado.
As forças de operações especiais dos EUA estavam ajudando os combatentes curdos iraquianos, conhecidos como peshmergas, a resgatar reféns detidos em uma prisão do Estado Islâmico próxima de Hawija, no norte do país, em uma missão solicitada pelo Governo Regional do Curdistão, segundo Cook.
"Dezenas" de soldados norte-americanos estiveram envolvidos na ação, afirmou uma autoridade da Defesa dos EUA, recusando-se a especificar o número.
"Foi uma operação planejada deliberadamente, mas também foi realizada com o conhecimento de que uma ação iminente era necessária para salvar as vidas daquelas pessoas", disse o funcionário da Defesa.
O efetivo morto foi alvejado durante a missão e levado de volta para Erbil, onde morreu, acrescentou a autoridade.