PEQUIM (Reuters) - Rafael Nadal chegou mais perto de seu primeiro título em quadra dura em quase dois anos neste sábado, quando se vingou de seu novo carrasco, o italiano Fabio Fognini, com uma vitória em 7-5 e 6-3 na semifinal do Aberto da China.
O espalhafatoso Fognini foi o primeiro tenista a derrotar Nadal em um Grand Slam perdendo por dois sets a zero quando eliminou o espanhol na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos no mês passado.
Foi uma das três vitórias que o italiano obteve sobre o vencedor de 14 Grand Slams este ano, mas Nadal não permitiu a consumação de uma quarta no National Tennis Center de Pequim.
O espanhol se impôs em um primeiro set atípico, já que teve cinco quebras de saque, e fechou o segundo e decisivo no sexto game quando Fognini mandou um backhand fundo demais.
Demonstrando nervosismo, Nadal, que caiu para oitavo do mundo após uma lesão e uma queda de desempenho no passado recente, desperdiçou três pontos finais antes de garantir o êxito e uma vaga na final de domingo contra o número um Novak Djokovic ou o compatriota David Ferrer, que se encontram ainda neste sábado.
"Foi um primeiro set duro, como eu esperava. Uma partida dura no geral. Mas acho que joguei bem", disse Nadal.
"Joguei muito mais perto da linha de fundo do que nos dias anteriores. Isso é muito importante para mim, muito importante para o meu jogo. O posicionamento na quadra para mim hoje foi mais agressivo, e é por isso que consegui-lo derrotá-lo hoje após um par de derrotas".
Nadal, de 29 anos, foi campeão em um torneio de quadra rápida pela última vez no Qatar 21 meses atrás. Este ano ele conquistou três troféus no saibro e na grama e deve garantir uma vaga no ATP Finals de Londres, torneio de encerramento da temporada, no mês que vem.
(Por Patrick Johnston em Cingapura) OLBRSPORT Reuters Brazil Online Report Sports News 20151010T134953+0000