Por Rosemarie Francisco
MANILA (Reuters) - Uma balsa transportando 189 passageiros e tripulantes naufragou nesta quinta-feira na região central das Filipinas em meio a fortes ondas, matando pelo menos 36 pessoas, mas a maioria dos que estavam a bordo foi resgatada, segundo a guarda costeira e a polícia.
O MBCA Kim-Nirvana, que levava 173 passageiros e 16 tripulantes, naufragou minutos depois de deixar o porto de Ormoc. O porta-voz da guarda costeira, Armand Balilo, disse que 127 pessoas sobreviveram e 26 ainda estão listadas como desaparecidas.
"Operações de busca e salvamento estão em andamento. Inicialmente, nós constatamos que foi causado por grandes ondas", disse Rey Gozon, diretor do escritório de defesa civil para a região.
Dezenas de pessoas, às vezes centenas, morrem a cada ano em acidentes com balsas nas Filipinas, um arquipélago de 7.100 ilhas com um histórico notoriamente ruim em segurança marítima. A superlotação das embarcações é comum, e muitas estão em mau estado.