Por Steve Keating
NOVA YORK (Reuters) - As esperanças de Kei Nishikori de fazer mais uma campanha mágica no Aberto dos Estados Unidos chegaram ao fim rapidamente nesta segunda-feira, quando o vice-campeão do ano passado caiu diante do francês Benoît Paire em parciais de 6-4, 3-6, 4-6, 7-6 (6) e 6-4.
Paire, de 26 anos, que conquistou seu primeiro título da ATP no mês passado em Bastad, na Suécia, chegou em boa forma a Flushing Meadows e obteve a vitória sobre o quarto cabeça de chave após extenuantes três horas e 14 minutos, causando espanto no último Grand Slam da temporada.
O japonês Nishikori, que em 2014 passou por uma verdadeira maratona derrotando Milos Raonic e Stan Wawrinki em partidas de cinco sets e batendo o número um do ranking, Novak Djokovic, em quatro sets na semifinal, parecia pronto para sobreviver ao primeiro teste do torneio mesmo após titubear no primeiro set.
Mas, depois de vencer o tiebreak do quarto set, o francês 41º do mundo manteve o ímpeto e conseguiu a quebra decisiva em 3-2 no set final, eliminando Nishikori com um ace fulminante.