(Reuters) - Um novo busto do líder soviético Josef Stalin foi revelado na cidade de Volgogrado antes do 80º aniversário da vitória do Exército Vermelho sobre os invasores nazistas nesta quarta-feira, na batalha mais sangrenta da Segunda Guerra Mundial.
O busto é flanqueado por outros dois --os comandantes soviéticos Georgy Zhukov e Alexander Vasilyevsky-- ao lado do Museu da Batalha de Stalingrado --nome de Volgogrado entre 1925 e 1961, informou a agência de notícias local V1.RU na terça-feira.
O presidente russo, Vladimir Putin, visitaria Volgogrado na quarta-feira para as comemorações de aniversário em Mamayev Kurgan, o memorial de guerra no topo de uma colina cuja estátua de 85 metros da Mãe Rússia domina a cidade.
A batalha, travada entre 1942 e 1943 e que tem estimados 2 milhões de baixas, é amplamente vista como o momento em que as forças nazistas alemãs, que capturaram a maior parte da Europa, foram finalmente forçadas à defensiva.
A cidade industrial de Tsaritsyn, no rio Volga, no sul da Rússia, foi renomeada em homenagem a Stalin em 1925, mas se tornou Volgogrado em 1961, oito anos após sua morte, depois que seu legado caiu em desgraça.
Apesar do histórico de Stalin de presidir durante um período de fome que matou milhões na Ucrânia e da repressão política que matou centenas de milhares, Putin procurou reabilitá-lo como o líder que não apenas lutou contra os nazistas de Hitler, mas também transformou a União Soviética em uma potência mundial.