CIDADE DO VATICANO (Reuters) - O papa Francisco nomeou o arcebispo de Atlanta, Wilton Gregory, como o novo chefe da Igreja Católica na capital norte-americana, Washington D.C., informou o Vaticano nesta quinta-feira. Os dois ocupantes anteriores do cargo se envolveram em escândalos de abuso sexual.
Gregory, de 71 anos, se tornará o primeiro afro-norte-americano a comandar o posto mais influente da Igreja nos Estados Unidos, e como tal provavelmente será promovido a cardeal, podendo votar em um conclave para eleger o novo papa depois que Francisco morrer ou renunciar.
O cardeal Donald Wuerl renunciou ao arcebispado da capital dos EUA em outubro, depois de 12 anos na função, devido ao relatório de um grande júri que o criticou por não deter os abusos em seu cargo anterior de arcebispo de Pittsburgh.
Seu antecessor, o ex-cardeal Theodore McCarrick, foi expulso do sacerdócio no início deste ano depois de ser condenado por crimes sexuais contra menores de idade e adultos.
O cargo de Washington é o mais importante e visível para a Igreja nos EUA por causa de sua proximidade do centro do poder político nacional.
Gregory nasceu em Chicago e cresceu na região pobre de South Side. Como presidente da conferência de bispos dos EUA entre 2001 e 2004, ele adotou uma diretriz para a proteção das crianças depois que um escândalo de abuso sexual irrompeu em Boston em 2002.
(Por Philip Pullella)