Por Matthias Inverardi
DUSSELDORF (Reuters) - Os conservadores da chanceler alemã Angela Merkel derrotaram o partido social-democrata em uma importante eleição estadual neste domingo, segundo as pesquisas, aumentando suas esperanças de manter o poder na votação nacional de setembro.
Os democrata-cristãos viram um forte aumento do apoio no estado mais populoso da Alemanha, na Renânia do Norte-Vestfália, lar de um em cada cinco eleitores do país.
Os democratas-cristãos tiveram 34,5 por cento dos votos, acima dos 26,3 por cento obtidos em 2012, de acordo com pesquisas de boca-de-urna da emissora pública ARD.
O partido social-democrata, que governou o estado pela maior parte dos últimos 50 anos, caiu para 30,5 por cento, ante os 39,1 por cento anteriores.