MOSCOU/BEIRUTE (Reuters) - A prioridade do presidente da Síria, Bashar al-Assad, é derrotar "terroristas" antes da realização de eleições, mas ele está pronto para convocar eleições parlamentares e presidenciais, se necessário, afirmou um deputado russo que se reuniu com o líder sírio neste domingo.
As observações são uma primeira indicação da resposta de Assad a um chamado de seus aliados russos para novas eleições presidenciais e parlamentares, já que Moscou tenta usar sua influência com Damasco para acabar com quase cinco anos de conflito na Síria.
O chanceler russo, Sergei Lavrov, cujo país lançou ataques aéreos contra opositores de Assad na Síria, apelou por eleições em uma entrevista transmitida no sábado.
Assad visitou Moscou na semana passada em sua primeira viagem conhecida fora da Síria desde o início do conflito que se estima ter matado 250.000 pessoas.
A agência de notícias estatal síria Sana não fez nenhuma menção sobre eleições nas suas reportagens sobre a reunião de Assad com uma delegação russa neste domingo.
A Sana afirmou que Assad disse aos visitantes que "a eliminação de grupos terroristas" levaria à solução política tão buscada tanto pela Síria como pela Rússia.
Questionado após a reunião se Assad estava pronto para eleições antecipadas, o deputado russo Sergey Gavrilov disse à Reuters que sua impressão foi a de que "o primeiro objetivo (de Assad é) a luta com e a vitória sobre o terrorismo... e, depois, as eleições parlamentares e presidenciais".
O governo sírio considera todos os grupos que lutam contra ele terroristas.
Os insurgentes que operam na Síria incluem o Estado Islâmico, a Frente Nusra, ligada à Al Qaeda, outros jihadistas, e grupos com uma agenda nacionalista considerada moderada por opositores estrangeiros de Assad e que lutam sob a bandeira do "Exército Livre da Síria".
(Reportagem de Alexander Winning e Tom Perry)