Por Polina Nikolskaya e Gabrielle Tétrault-Farber
MOSCOU (Reuters) - O presidente da Rússia, Vladimir Putin, acusou nesta quinta-feira os Estados Unidos de elevarem o risco de uma guerra nuclear ao ameaçarem se retirar de um tratado crucial de controle de armas e se recusarem a conversar sobre outro pacto que expira em breve.
Os EUA ameaçaram se desfiliar do Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário (INF), de 1987, que proíbe Moscou e Washington de instalarem mísseis terrestres de alcance curto e médio na Europa.
Putin disse que a ação, se acontecer, terá consequências imprevisíveis.
"Estamos testemunhando essencialmente o rompimento da ordem internacional de controle de armas e (o início de) uma corrida armamentista", disse o líder russo em sua coletiva de imprensa anual com centenas de repórteres.
"É muito difícil imaginar como a situação se desenvolverá (se os EUA deixarem o INF). Se estes mísseis aparecerem na Europa o que deveríamos fazer? É claro que teremos que garantir nossa própria segurança".
O novo Tratado de Redução de Armas Estratégicas, outro pacto EUA-Rússia que limita o número de ogivas nucleares estratégicas instaladas que cada lado pode ter, vence em 2021. Putin disse estar preocupado por Washington não parecer interessada em debater seu futuro.
"Nenhuma conversa sobre prorrogar isso já está acontecendo. Será que os americanos não estão interessados, será que não precisam deles? Ok, sobreviveremos e garantiremos nossa própria segurança, o que sabemos fazer. Mas no geral isso é muito ruim para a humanidade porque nos deixa mais próximos de um limiar perigoso".
O líder russo, que disse que Moscou desenvolveu armas nucleares que acredita lhe darem uma vantagem sobre outros países, alertou que a ameaça de um conflito nuclear está aumentando em resultado das medidas dos EUA.
Putin também citou a tendência perigosa de reduzir o limiar para o uso de armas nucleares e a ideia de usar mísseis balísticos com ogivas convencionais.
"Se, Deus nos livre, algo assim acontecesse, levaria ao fim de toda a civilização e talvez também do planeta", afirmou Putin.
"Espero que a humanidade tenha bom senso e noção de autopreservação suficientes para não levar as coisas a tais extremos".
O evento anual, o 14o do tipo de Putin, é usado pelo russo para polir suas credenciais de líder e enviar recados a aliados e inimigos estrangeiros.
(Reportagem adicional de Polina Ivanova, Tom Balmforth, Darya Korsunksaya, Masha Tsvetkova, Elena Fabrichnaya, Maria Kiselyova, Ekaterina Golubkova e Vladimir Soldatkin)