Por Tatiana Gomozova
VOLGOGRADO, Rússia (Reuters) - O presidente russo, Vladimir Putin, comparou nesta quinta-feira o conflito contra a Ucrânia e seus aliados ocidentais à vitória da Rússia contra a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial, em um discurso para marcar os 80 anos desde a batalha decisiva de Stalingrado.
Putin disse que a Rússia tem certeza de que será vitoriosa na Ucrânia, como aconteceu 80 anos atrás.
Ele disse que a Rússia está mais uma vez enfrentando a Alemanha, ao criticar a promessa de Berlim de entregar tanques Leopard 2 para apoiar a Ucrânia no campo de batalha.
A comemoração na Rússia ocorre no momento em que as forças russas na Ucrânia estão obtendo ganhos incrementais no leste, conforme Moscou tenta intensificar o que chama de "operação militar especial" diante da feroz resistência ucraniana.
Milhares de pessoas se alinharam nas ruas de Volgogrado na quinta-feira para assistir a um desfile da vitória enquanto aviões sobrevoavam e tanques modernos e da Segunda Guerra Mundial e veículos blindados passavam.
Alguns dos veículos modernos tinham a letra "V" pintada neles, um símbolo usado pelas forças russas na Ucrânia.
Irina Zolotoreva, uma moradora de 61 anos que disse que parentes lutaram em Stalingrado, viu um paralelo com a Ucrânia.
"Isso evoca uma associação. Nosso país está lutando por Justiça, por liberdade. Obtivemos a vitória em 1942 e isso é um exemplo para a geração de hoje. Acho que venceremos novamente agora, aconteça o que acontecer."
Prestar homenagem àqueles que conquistaram a vitória em Stalingrado, amplamente reconhecida como um ponto de virada na guerra, é sagrado na Rússia, onde as autoridades há muito a consideram um símbolo duradouro de patriotismo altruísta e resiliência heróica.