LONDRES (Reuters) - O Reino Unido informou nesta terça-feira que marcará o primeiro aniversário da invasão da Ucrânia pela Rússia com um minuto de silêncio nacional, em uma expressão de solidariedade a Kiev após a visita do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenksiy, a Londres no início deste mês.
O governo britânico informou que o primeiro-ministro Rishi Sunak fará silêncio de um minuto às 11h em 24 de fevereiro e está incentivando indivíduos e organizações em todo Reino Unido a participarem.
A data marca o início do que a Rússia chama de "operação militar especial" na Ucrânia, um conflito em curso que já custou dezenas de milhares de vidas e deslocou milhões de ucranianos.
"À medida que nos aproximamos do aniversário da invasão bárbara e deplorável da Rússia na Ucrânia, como nação, prestamos homenagem à incrível bravura e resiliência do povo ucraniano", disse Sunak em um comunicado.
"O ataque injustificável da Rússia trouxe guerra e destruição ao nosso continente mais uma vez, e forçou milhões a deixarem suas casas e devastou famílias na Ucrânia e na Rússia."
O minuto de silêncio ocorrerá pouco mais de duas semanas depois que Zelenksiy fez uma visita surpresa a Londres, na qual discursou ao Parlamento e pediu ao Reino Unido e outros aliados que forneçam aeronaves de combate para ajudar as forças ucranianas a combater a ofensiva russa.
O Reino Unido tem sido um dos aliados mais próximos da Ucrânia desde o início do conflito, fornecendo 2,3 bilhões de libras (2,8 bilhões de dólares) em ajuda em 2022 e prometendo igualar ou exceder esse valor este ano.
Também deu refúgio a mais de 100.000 ucranianos e treinou 10.000 soldados ucranianos.
(Reportagem de Sachin Ravikumar)