(Reuters) - A Rússia anunciou nesta segunda-feira o adiamento do lançamento de uma nave para trazer dois cosmonautas russos e um astronauta norte-americano de volta da Estação Espacial Internacional (ISS) enquanto investiga uma perda de pressão em um dos módulos, disse a agência espacial russa.
A Roscosmos e a agência espacial norte-americana, Nasa, tinham dito que uma nave Soyuz MS-23 seria lançada em 20 de fevereiro para trazer de volta Sergey Prokopyev, Dmitry Petelin e Frank Rubio.
Mas em uma declaração em vídeo, o chefe da Roscosmos, Yury Borisov, disse que a agência tomou a decisão de adiar o lançamento até no máximo 10 de março, enquanto uma equipe investiga a causa de uma perda de pressão no sistema de resfriamento da nave de carga Progress MS-21, que deve se desacoplar da ISS em 18 de fevereiro.
Borisov também mostrou imagens do dano externo, que seus colegas norte-americanos fizeram com um braço robótico. Os danos podem ser a causa de perda de pressão em 15 de dezembro no sistema de resfriamento de outro módulo acoplado na ISS, o Soyuz MS-22.
Essa nave deveria originalmente retornar os três homens à Terra, mas, devido ao vazamento, ela agora será enviada de volta sem tripulação.
As fotos mostram um pequeno buraco cercado por manchas marrons. Borisov disse que pode ter sido causado por um meteoroide ou lixo espacial.
Apesar das relações tensas devido à guerra na Ucrânia, Rússia e Estados Unidos ainda colaboram estreitamente na ISS. As naves Soyuz são usadas para transportar tripulações, enquanto as naves Progress entregam equipamentos e suprimentos.