Por Guy Faulconbridge e Vladimir Soldatkin
MOSCOU (Reuters) - A Rússia disse que o Ocidente está brincando com fogo ao considerar a possibilidade de permitir que a Ucrânia ataque profundamente a Rússia com mísseis ocidentais e advertiu os Estados Unidos na terça-feira que a Terceira Guerra Mundial não se limitaria à Europa.
A Ucrânia atacou a região de Kursk, no oeste da Rússia, em 6 de agosto, e conquistou uma fatia do território no maior ataque estrangeiro à Rússia desde a Segunda Guerra Mundial. O presidente Vladimir Putin disse que haverá uma resposta digna da Rússia ao ataque.
Sergei Lavrov, que atuou como ministro das Relações Exteriores de Putin por mais de 20 anos, disse que o Ocidente estava tentando aumentar a guerra na Ucrânia e "pedindo problemas" ao considerar os apelos ucranianos para afrouxar as restrições ao uso de armas fornecidas por estrangeiros.
Desde a invasão da Ucrânia em 2022, Putin tem alertado repetidamente sobre o risco de uma guerra muito mais ampla envolvendo as maiores potências nucleares do mundo, embora tenha dito que a Rússia não quer um conflito com a aliança Otan liderada pelos EUA.
"Agora estamos confirmando mais uma vez que brincar com fogo - e eles são como crianças pequenas brincando com fósforos - é algo muito perigoso para tios e tias adultos a quem foram confiadas armas nucleares em um ou outro país ocidental", afirmou Lavrov a repórteres em Moscou.
"Os americanos associam inequivocamente as conversas sobre a Terceira Guerra Mundial como algo que, Deus nos livre, se acontecer, afetará exclusivamente a Europa", disse Lavrov.
Lavrov acrescentou que a Rússia estava "esclarecendo" sua doutrina nuclear.
A doutrina nuclear russa de 2020 estabelece quando seu presidente consideraria o uso de uma arma nuclear: em termos gerais, como resposta a um ataque com armas nucleares ou outras armas de destruição em massa ou armas convencionais "quando a própria existência do Estado é colocada sob ameaça".
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse neste mês que o ataque à região russa de Kursk mostrou que as ameaças de retaliação do Kremlin eram um blefe.
Zelenskiy afirmou que a Ucrânia, devido às restrições impostas pelos aliados, não podia usar as armas à sua disposição para atingir alguns alvos militares russos. Ele pediu aos aliados que fossem mais ousados em suas decisões sobre como ajudar Kiev na guerra.
A Rússia afirmou que armamentos ocidentais, incluindo tanques britânicos e sistemas de foguetes dos EUA, foram usados pela Ucrânia em Kursk. Kiev confirmou o uso de mísseis Himars dos EUA para derrubar pontes em Kursk.
Washington diz que não foi informada sobre os planos da Ucrânia antes da incursão surpresa em Kursk. Os Estados Unidos também afirmaram não ter participado da operação.
O chefe da inteligência estrangeira de Putin, Sergei Naryshkin, disse na terça-feira que Moscou não acreditava nas afirmações ocidentais de que não tinha nada a ver com o ataque a Kursk. O vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Ryabkov, disse que o envolvimento dos Estados Unidos era "um fato óbvio".