KIEV (Reuters) - O serviço de segurança interna da Ucrânia informou nesta quarta-feira que conduz investigação para apurar se funcionários de um veículo de jornalismo investigativo foram colocados sob vigilância ilegal, após um vídeo online alegou mostrá-los consumindo drogas recreativas.
O presidente Volodymyr Zelenskiy afirmou que foi lançada uma investigação sobre o incidente e disse que exercer pressão sobre jornalistas é inaceitável.
Publicado na terça-feira por um site pouco conhecido, cujo nome se traduz como "verdade do povo", o vídeo pretendia mostrar gravações secretas de funcionários do projeto de jornalismo investigativo Bihus.info.
Paralelamente, em chamadas telefônicas gravadas também publicadas online, diversas pessoas puderam ser ouvidas conversando sobre a aquisição de cannabis e MDMA. Um vídeo mostrava um grupo de pessoas cheirando uma substância em pó sobre uma mesa.
"Essa vigilância deve receber uma avaliação jurídica, independentemente de uma possível violação da lei relacionada à circulação de substâncias entorpecentes ter sido tornada pública ou não no material secretamente filmado", disse o serviço de segurança SBU.
Tanto a maconha quanto o MDMA são ilegais na Ucrânia, embora o país esteja em processo de legalização da cannabis para fins medicinais.
O Bihus.info publica regularmente histórias investigativas sobre autoridades e indivíduos ricos.
Em discurso noturno em vídeo, Zelenskiy disse que a vigilância da atividade dos jornalistas foi discutida em uma reunião com o SBU e autoridades responsáveis pela aplicação da lei.
"O SBU iniciou uma investigação e irá descobrir todas as circunstâncias", disse Zelenskiy. "Qualquer pressão sobre jornalistas é inaceitável."
O vídeo segue um incidente ocorrido no domingo, no qual o apartamento de outro importante jornalista investigativo foi visitado por homens desconhecidos que tentaram arrombar sua porta.
Em comunicado no Facebook (NASDAQ:META), o Bihus.info reconheceu que o vídeo era genuíno, condenando tanto o uso de drogas como a vigilância dos seus funcionários.
"O uso de substâncias proibidas (mesmo fora do horário de trabalho) é uma vergonha. E deveria haver responsabilidade por isso", afirmou o comunicado.
"Mas a pressão e a perseguição a nós e aos nossos colegas investigadores (jornalistas) são um escândalo muito maior", continuou, acrescentando que o vídeo deixou claro que os funcionários da Bihus.info estiveram sob vigilância durante um ano.
O Bihus.info não acusou diretamente nenhuma pessoa ou organização pela vigilância, embora o editor-chefe Denys Bihus tenha sugerido em uma declaração de vídeo que um órgão de aplicação da lei poderia ser o responsável.
Bihus disse que os implicados nas gravações foram demitidos, enfatizando que nenhum de seus repórteres estava envolvido.
O SBU disse em comunicado sobre o vídeo acreditar que "o trabalho transparente e desimpedido da mídia independente e profissional é uma condição importante para o desenvolvimento da Ucrânia como um Estado democrático".
(Reportagem de Max Hunder)