Por Ben Blanchard
TAIPÉ (Reuters) - Taiwan tem de contar consigo mesma para sua defesa e provavelmente continuará aumentando os gastos e modernizando suas Forças Armadas, dada a ameaça que enfrenta da China, disse o ministro das Relações Exteriores taiwanês, Lin Chia-lung, nesta sexta-feira, respondendo às críticas do candidato republicano à Presidência dos Estados Unidos, Donald Trump.
O ex-presidente dos EUA, que enfrentará o atual presidente democrata Joe Biden na eleição presidencial norte-americana de 5 de novembro, disse em uma entrevista publicada esta semana que "Taiwan deveria nos pagar pela defesa", acrescentando que a ilha havia tomado o negócio norte-americano de semicondutores.
Os Estados Unidos são o mais importante apoiador internacional e fornecedor de armas de Taiwan, que a China reivindica como parte de seu território. Apesar da falta de laços diplomáticos formais, Washington é obrigado por lei a fornecer os meios para a defesa da ilha.
Mas Taiwan não tem um pacto formal de defesa com os Estados Unidos, como fazem os vizinhos asiáticos Japão e Coreia do Sul, desde que Washington rescindiu um tratado anterior com Taipé em 1979, quando mudou o reconhecimento diplomático para Pequim.
Biden irritou a China em 2022 ao dizer que as forças dos EUA defenderiam Taiwan no caso de uma invasão chinesa, um desvio de uma posição de longa data dos EUA de "ambiguidade estratégica".
Questionado sobre os comentários de Trump, Lin disse a repórteres estrangeiros em Taipé que "prestamos muita atenção" a eles, e as relações entre Taiwan e EUA são construídas com base no apoio bipartidário de que Taiwan desfruta nos Estados Unidos.
"Acho que todos têm um consenso sobre o ponto principal, que é a ameaça da China", disse Lin, que assumiu seu cargo em 20 de maio como parte do gabinete do recém-eleito presidente Lai Ching-te.
"De fato, no que diz respeito à defesa nacional, devemos depender de nós mesmos -- essa é a condição prévia. Desde o início da democratização de Taiwan nos últimos 30 anos, temos nos mantido sozinhos contra a ameaça da China."
Nos últimos oito anos, os gastos com a defesa de Taiwan dobraram e agora estão em 2,5% do PIB, disse Lin. "Espero que isso continue a aumentar."
No entanto, todos os países devem "trabalhar duro", acrescentou ele, já que os gastos com defesa da China também estão aumentando.
Mas Taiwan também está reformando suas Forças Armadas, disse Lin, apontando para esforços como a extensão do recrutamento de quatro meses para um ano.
Taiwan fez da modernização da defesa uma prioridade, incluindo o desenvolvimento de seus próprios submarinos, e o governo disse muitas vezes que a segurança da ilha está em suas próprias mãos, especialmente em vista do isolamento diplomático de Taipé.
A China nunca renunciou ao uso da força para colocar Taiwan sob seu controle e rejeitou as repetidas ofertas de negociações de Lai, que Pequim chama de "separatista". Ele rejeita as reivindicações de soberania da China, dizendo que somente o povo de Taiwan pode decidir seu futuro.