Por Abdul Qadir Sediqi
CABUL (Reuters) - Representantes do Taliban afegão e autoridades dos Estados Unidos se reuniram nos Emirados Árabes Unidos nesta segunda-feira em meio a manobras diplomáticas para o estabelecimento de bases para conversas para encerrar a guerra de 17 anos no Afeganistão.
O porta-voz do Taliban, Zabihullah Mujahid, disse que representantes da Arábia Saudita, do Paquistão e dos Emirados também participarão das conversas, que ocorrem após ao menos duas reuniões entre autoridades do grupo e o enviado especial de paz dos EUA, Zalmay Khalilzad, no Catar. Ele disse que as tratativas já começaram e que podem levar algum tempo.
A embaixada norte-americana em Cabul não quis confirmar se alguma reunião está prestes a acontecer.
Os esforços diplomáticos para resolver o conflito se intensificaram, mas o Taliban se recusou a lidar diretamente com o governo reconhecido internacionalmente de Cabul, que considera um regime ilegítimo imposto do exterior.
O Taliban, que quer reimpor a rígida lei islâmica desde que foi deposto em 2001, diz que a presença de forças internacionais no Afeganistão é o maior obstáculo à paz. Apesar de o processo de paz estar ganhando ímpeto, os combates continuam, com baixas pesadas dos dois lados.
Embora o governo afegão não esteja participando diretamente das conversas uma equipe de Cabul se encontrou com autoridades dos EUA e de Riad nos Emirados nesta segunda-feira, disse Hamdullah Mohib, conselheiro de Segurança Nacional do presidente Ashraf Ghani.
Além de estabelecer contatos diretos com o Taliban, as autoridades norte-americanas aumentaram os esforços para angariar apoio de países que têm interesses no Afeganistão, como Arábia Saudita e Paquistão.
(Reportagem adicional de James Mackenzie, Rupam Jain em Cabul e Jibran Ahmad em Peshawar)