Por Rich McKay
(Reuters) - Pelo menos três pessoas morreram, incluindo um bebê de quatro meses, e dezenas ficaram feridas em Oklahoma neste fim de semana, depois que tornados atingiram as planícies do sul dos Estados Unidos e alertas meteorológicos neste domingo colocaram mais de 7 milhões de norte-americanos sob alertas de tempestade.
Os avisos de tempestade com ventos fortes, chuvas fortes e granizo também foram emitidos pelo Serviço Meteorológico Nacional (NWS, na sigla em inglês) neste domingo para mais de 47 milhões de pessoas, do leste do Texas até Illinois e Wisconsin.
A previsão é que o tempo instável continue em toda a região central do país até segunda-feira, informou o serviço meteorológico.
O governador de Oklahoma, Kevin Stitt, declarou neste domingo “estado de emergência” para o Estado, liberando mais verbas para socorristas e operações de recuperação. Stitt disse em mensagem de vídeo postada nas redes sociais que pretende visitar os estragos feitos pela tempestade neste domingo e pediu orações pelas vítimas.
O NWS relatou que 38 possíveis tornados atingiram a área e que a pior das tempestades atingiu o centro de Oklahoma no sábado e até a manhã de domingo, espalhando-se pelo noroeste do Texas, oeste do Missouri e Kansas.
As mortes foram relatadas pelo Departamento de Gerenciamento de Emergências de Oklahoma, que também reportou mais de 30 feridos e dezenas de casas destruídas ou danificadas.
A instituição alertou que o saldo da destruição ainda vai ser avaliado, em meio a árvores derrubadas, linhas de energia cortadas e estradas repletas de destroços.
(Reportagem de Rich McKay em Atlanta)