Por Jonathan Stempel
NOVA YORK (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pediu ao principal tribunal do Estado de Nova York para adiar uma ação civil de difamação apresentada por uma ex-participante de seu antigo reality show "O Aprendiz" que o acusou de assédio sexual, alegando ter imunidade e negando as alegações.
Trump está contestando um veredicto de 20 de março da juíza Jennifer Schecter, da Suprema Corte Estadual de Manhattan, que permitiu o prosseguimento do caso. Uma audiência preliminar diante da juíza está marcada para 5 de junho, segundo registros do tribunal.
Em documentos apresentados na segunda-feira, Trump solicitou ao Tribunal de Apelações estadual que a ação civil de Summer Zervos seja adiada porque todo presidente norte-americano no exercício do cargo é imune a processos em cortes estaduais enquanto estiver na Casa Branca.
Em outros documentos apresentados na noite de terça-feira, Trump respondeu formalmente à queixa, voltando a negar as alegações ou dizendo não ter informações suficientes para fazer um juízo.
Dizendo que "ninguém está acima da lei", Jennifer Schecter rejeitou o argumento de imunidade para condutas particulares anteriores à sua posse como presidente.
No dia 17 de maio um tribunal de apelações estadual intermediário se recusou a adiar o processo de Summer, mas sem julgar seus méritos.
Trump disse que essa recusa equivale a uma "ordem final apelável" que justifica uma intervenção do Tribunal de Apelações.
A advogada de Summer, Mariann Wang, disse em um email que Trump "já fracassou em seu esforço para frear esta ação duas vezes, e por uma boa razão. Ninguém está acima da lei".
"Estamos esperando para provar que o acusado mentiu quando atacou a senhorita Zervos por dizer a verdade a respeito de seus toques sexuais indesejados", acrescentou Mariann.
Summer acusou de Trump de beijá-la e apalpá-la à força depois que ela lhe pediu conselhos profissionais em 2007.
Ela fez a denúncia durante a campanha presidencial de 2016, e Trump classificou alegações do mesmo tipo feitas por várias mulheres como "mentiras". O presidente também republicou um tuíte qualificando as afirmações de Summer como uma "farsa".
A ex-participante de "O Aprendiz" sustenta que Trump a difamou ao rotulá-la como mentirosa. Ela busca uma retratação ou um pedido de desculpas, indenização compensatória e indenização em sua ação civil.
(Reportagem adicional de Susan Heavey, em Washington)