Por Sachin Ravikumar
LONDRES (Reuters) - A polícia britânica disse neste sábado que 15 pessoas, incluindo uma criança de 13 anos, foram detidas após uma manifestação do lado de fora de um hotel que abriga requerentes de asilo se tornar violenta, causando ferimentos e o incêndio de uma viatura policial.
Os infratores atiraram objetos, incluindo fogos de artifício acesos, contra policiais após uma manifestação inicialmente pacífica e um contraprotesto na sexta-feira à noite em Knowsley, perto de Liverpool, no noroeste da Inglaterra, de acordo com a polícia.
O Conselho de Knowsley disse que os protestos ocorreram fora do Suites Hotel, que tem fornecido refúgio a requerentes de asilo desde janeiro do ano passado sob um contrato do governo britânico.
Um policial e dois membros da sociedade civil sofreram ferimentos leves, disse a polícia, acrescentando que 13 homens e duas mulheres foram presos.
"Alguns indivíduos que apareceram no Suites Hotel ontem à noite estavam com a intenção de usar uma manifestação planejada para ter comportamentos violentos e detestáveis", disse a chefe da polícia de Merseyside, Serena Kennedy.
Algumas pessoas chegaram portando martelos e fogos de artifício para "causar o máximo de problemas possíveis", acrescentou.
Conforme o número de imigrantes atravessando o Canal da Mancha para chegar ao Reino Unido aumenta, o governo britânico tem usado hotéis em todo o país como acomodação temporária enquanto processa seus pedidos de asilo.
O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, tem feito do combate à imigração ilegal uma das principais prioridades de seu governo e planeja uma nova legislação para abordar o assunto.
A chegada de imigrantes em pequenos barcos tem se tornado um grande problema político, especialmente nas áreas de classe trabalhadora no norte e no centro da Inglaterra, onde eles são acusados de tornar mais difícil a procura de trabalho e sobrecarregar os serviços públicos.
A polícia disse que irá impor uma ordem de dispersão na área ao redor do Suites Hotel por dois dias e que policiais extras realizarão patrulhamentos de alta visibilidade para prevenir novos incidentes.
(Reportagem de Sachin Ravikumar)