Por Yiming Woo e Ingrid Melander
AVIGNON, França (Reuters) - A vitória nunca esteve tão próxima, disse a candidata presidencial francesa de extrema-direita, Marine Le Pen, em um comício eleitoral nesta quinta-feira, sob frequentes interrupções de uma multidão entusiasmada que gritava "Vamos vencer!".
A apenas 10 dias do segundo turno da eleição que determinará quem liderará a segunda maior economia da União Europeia nos próximos cinco anos, pesquisas de opinião mostram que o presidente de centro Emmanuel Macron está ligeiramente à frente de Le Pen.
Mas a competição está tão acirrada que poderia ir para qualquer um dos lados, fazendo com que a multidão de vários milhares na cidade de Avignon, no sul do país, parecesse confiante enquanto gritava "Marine Presidente!" e acenava bandeiras francesas.
"Meus amigos, não vamos duvidar da vitória. Nunca esteve tão próxima. Será a vitória da França, uma vitória para todos os franceses", disse Le Pen.
Com o eleitorado fragmentado e indeciso, a eleição provavelmente será vencida pelo candidato que conseguir, fora de seu campo, convencer um número maior de eleitores de que a outra opção seria bem pior.
Durante décadas, na França, uma "frente republicana" de eleitores de todos os segmentos ajudou a manter a extrema-direita fora do poder.
Mas Macron, cujo estilo às vezes abrasivo e políticas mais à direita que incomodaram muitos eleitores, não pode mais contar automaticamente com isso, embora tenha insistido nesse ponto, alertando para a tendência "autoritária" de Le Pen.
(Reportagem de Yiming Woo em Avignon)