MANILA (Reuters) - A produção de minério de níquel das Filipinas caiu 16 por cento no terceiro trimestre ante o ano anterior, mostraram dados do governo nesta segunda-feira, após o maior fornecedor mundial do metal suspender algumas minas em combate a violações ambientais.
O país do sudeste asiático já interrompeu os trabalhos em 10 de suas 41 minas em uma campanha, apoiada pelo presidente Rodrigo Duterte, contra o que o governo chama de mineração irresponsável. Um grupo de mais 20 minas também enfrenta a possibilidade de suspensão.
A produção de minério de níquel para embarque direto caiu para 9,34 milhões de toneladas de julho a setembro, ante 11,09 milhões de toneladas no mesmo período do ano passado, mostraram dados do Gabinete de Minas e Geociências.
A secretária de Meio Ambiente e Recursos Naturais, Regina Lopez, disse à Reuters na sexta-feira que definitivamente haverá mais suspensões quando o processo sobre 20 minas for divulgado, possivelmente durante a semana.
As Filipinas são a maior fornecedora de minério de níquel para a China, onde o metal é usado para fabricar aço inoxidável. Oito das dez minas suspensas produzem níquel, e, junto com outras 14 entre as 20 sob possibilidade de suspensão, foram responsáveis por mais de metade da produção de minério de níquel das Filipinas no ano passado.
A produção caiu para 19,8 milhões de toneladas nos nove meses encerrados em setembro, ante 25,97 milhões de toneladas há um ano, segundo os dados.
(Por Manolo Serapio Jr.)
((Tradução Redação São Paulo, 5511 56447765))
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