Por Anastasiia Malenko e Tom Balmforth
KIEV (Reuters) - A Rússia lançou uma nova série de mísseis e drones contra a Ucrânia na madrugada de quinta-feira, causando danos "significativos" a uma usina termelétrica e mantendo a pressão sobre a rede elétrica, disseram autoridades ucranianas.
O ataque à infraestrutura de energia em quatro regiões danificou equipamentos, feriu sete trabalhadores e cortou a eletricidade para mais de 218.000 consumidores, informou o Ministério da Energia.
Os ataques, segundo Kiev, derrubaram metade da capacidade de geração de energia da Ucrânia desde março e forçaram apagões contínuos. Moscou afirma que as instalações de energia são um alvo militar legítimo e que alguns dos ataques foram retaliação aos ataques ucranianos ao território russo.
Há meses, as autoridades de Kiev vêm apelando aos aliados da Ucrânia para que forneçam mais defesas aéreas contra os ataques aéreos realizados pela Rússia durante a invasão em grande escala de quase 28 meses.
A Força Aérea ucraniana disse que abateu cinco dos nove mísseis e todos os 27 drones lançados pela Rússia em 10 regiões ucranianas durante o ataque de quinta-feira.
A empresa privada de energia DTEK afirmou que uma de suas usinas termelétricas sofreu danos significativos durante o que, segundo ela, foi o sétimo ataque em grande escala à sua infraestrutura desde 22 de março.
"Mísseis inimigos atingiram uma usina de energia da DTEK já danificada em ataques anteriores... Precisamos urgentemente fechar nossos céus ou a Ucrânia enfrentará uma grave crise neste inverno. Meu apelo aos aliados é que nos ajudem a defender nosso sistema de energia e a reconstruí-lo a tempo", disse o presidente-executivo da empresa, Maxim Timchenko.
O operador da rede nacional Ukrenergo informou que o ataque levaria a um aumento nos apagões programados na quinta-feira.