O avanço dos carros elétricos e dos data centers que sustentam o funcionamento de IA (Inteligência Artificial) devem pressionar a demanda por cobre no mundo pelas próximas décadas. A análise é da mineradora BHP Billiton, que estima que a eletrificação do setor de transportes aumentará a participação do setor de 11% da demanda global para até 20% em 2040.
Já os data centers terão um crescimento ainda maior. A projeção da companhia é que os centros de processamentos de dados aumentarão sua participação no mercado do cobre em 6 vezes até 2050, passando de 1% do mercado para 6% no período.
O crescimento desses setores também acompanha o aumento global na demanda pelo minério. Segundo o relatório, a necessidade anual de cobre passará de 30,4 milhões de toneladas para 52,5 milhões de toneladas até 2050. Esse aumento é puxado pelo crescimento econômico geral de todos os segmentos econômicos que dependem do cobre, como a construção civil e a montagem de sistemas elétricos, em especial de painéis solares e turbinas eólicas.
A BHP Billiton destacou o segmento dos carros elétricos e dos data centers como os que mais devem crescer nas próximas décadas e o efeito esperado é que o preço da commodity aumente junto com a demanda. Isso se deve ao fato de que os estoques atuais de cobre não são o suficiente para abastecer o mercado global no futuro.
“É provável que nenhuma dessas fontes de metal venha a ser barata, fácil ou, infelizmente, imediata. De agora em diante, com as condições de deficit que prevemos para o último terço da década de 2020, é possível que entremos em um regime de preços “fly-up”, em que os preços se desconectam da curva de custo devido ao excesso sistemático de demanda sobre a oferta em meio a níveis inadequados de estoque”, diz o relatório.
Segundo a IEA (sigla em inglês para Agência Internacional de Energia), as principais minas de cobre estão localizadas na América do Sul, região que tem convivido com pressões ambientais para reduzir a exploração de minérios de uma forma geral. Em relatório divulgado em maio deste ano, a agência cita como exemplo o fechamento da mina Cobre Panamá, no Panamá.
O governo panamenho fechou a mina, responsável por 1,5% de toda extração de cobre no mundo, em função de protestos de ambientalistas e de acusações de corrupção de autoridades no país.
“Com a maior parte das maiores minas do mundo localizadas na América Latina, se várias delas enfrentarem grande oposição, interrompendo a logística ou paralisações semelhantes às do Cobre Panamá, poderá haver consequências importantes para o cobre global fornecer”, diz a IEA. Leia a íntegra do relatório (PDF – 20 MB, em inglês).
