A indústria de cítricos da Flórida está em alerta máximo, pois o Furacão Milton está previsto para atingir o estado na quinta-feira, potencialmente afetando muitas fazendas de laranja. Isso ocorre logo após a indústria ter evitado por pouco danos significativos do Furacão Helene.
Matt Joyner, Vice-Presidente Executivo e CEO da Florida Citrus Mutual, expressou a preocupação da indústria, observando que, embora os agricultores tenham tomado medidas para proteger equipamentos e evacuar famílias, o potencial de danos causados pelo vento e inundações nos laranjais permanece em grande parte incontrolável.
A Citrus Research and Development Foundation indicou que a trajetória do Furacão Milton mudou ligeiramente para o sul desde terça-feira, posicionando-o para potencialmente impactar as três principais regiões produtoras de cítricos na Flórida. O estado é o principal produtor de cítricos nos Estados Unidos, com a maioria das fazendas situadas nas regiões central e sul, que agora estão no caminho projetado da tempestade.
Especialistas da indústria estão preocupados com as implicações do furacão em uma indústria que já enfrenta desafios, incluindo baixa produção de laranjas e preços elevados. Em Nova York, os futuros do suco de laranja atingiram recordes históricos no mês passado, influenciados pela redução da produção no Brasil, o maior produtor mundial, devido à seca severa e à prevalência da doença do greening.
A doença do greening, uma infecção bacteriana que pode se espalhar rapidamente, já reduziu pela metade a área plantada de cítricos da Flórida nas últimas duas décadas. A Citrus Research and Development Foundation alertou que ventos fortes do Furacão Milton poderiam propagar ainda mais a doença em outros pomares.
O furacão iminente representa uma ameaça não apenas para a safra atual, com potencial perda de frutos das árvores, mas também para o futuro das fazendas. Danos às árvores podem exigir replantio, o que significaria uma pausa na produção por pelo menos três anos.
Os campos de cana-de-açúcar, que estão próximos aos laranjais, também estão em risco devido ao impacto do furacão. A Flórida, juntamente com a Louisiana, é responsável por 40% da produção de açúcar nos EUA, e qualquer dano significativo poderia afetar esse setor também.
Reuters contribuiu para este artigo.
Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.