Por Alex Lawler
LONDRES (Reuters) - Os contratos futuros do petróleo operavam em queda nesta quarta-feira, recuando a cerca de 77 dólares o barril, à medida que o enfraquecimento da tempestade tropical na costa do Golfo dos Estados Unidos compensava o suporte das previsões de redução de estoques norte-americanos e as sanções contra o Irã.
O petróleo Brent recuava 0,81 dólar, ou 1,04 por cento, a 77,36 dólares por barril, às 8:17 (horário de Brasília).
O petróleo dos Estados Unidos caía 0,89 dólar, ou 1,27 por cento, a 68,98 dólares por barril.
O petróleo saltou no dia anterior, com as empresas petrolíferas fechando dezenas de plataformas em alto-mar, antecipando-se à tempestade tropical Gordon. Mas nesta quarta-feira, a tempestade se enfraquecia, reduzindo sua ameaça aos produtores de petróleo.
"Uma tempestade em copo d'água", disseram analistas da JBC Energy, referindo-se ao impacto limitado de Gordon na precificação do petróleo.
Os futuros do petróleo podem ganhar apoio se relatórios sobre os estoques dos EUA mostrarem uma queda. Analistas estimam que, em média, os estoques caíram cerca de 1,9 milhão de barris na semana passada.
O American Petroleum Institute, um grupo industrial, divulgará seu relatório de oferta às 17h30 (horário de Brasília) nesta quarta-feira, um dia depois do que o de costume por causa do feriado do Dia do Trabalho na segunda-feira. Os números oficiais do governo serão divulgados na quinta-feira.
As sanções dos Estados Unidos contra o setor de petróleo do Irã a partir de novembro já estão reduzindo as exportações do terceiro maior produtor da Opep e neutralizando o impacto de um acordo da Opep e seus aliados para bombear mais petróleo.