Espera-se que volumes de negociação sejam fracos, uma vez que muitos investidores fecharam seus livros para bloquear os lucros antes do fim do ano, reduzindo a liquidez no mercado e aumentando a volatilidade. Os mercados norte-americanos fecham mais cedo na quinta-feira, véspera de Natal, e ficarão fechados na sexta-feira para o dia de Natal.
O petróleo bruto na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), com vencimento em fevereiro, caiu 28 centavos, ou 0,73%, para US$ 37,78 por barril nas negociações europeias da manhã.
Na véspera, os preços atingiram US$ 37,95, o nível mais alto desde 9 de dezembro, antes de terminar em US$ 37,50, uma alta de US$ 1,36, ou 3,76%, após dados semanais sobre as reservas terem mostrado que as reservas norte-americanas de petróleo caíram 5,9 milhões de barris na semana passada. Os analistas do mercado esperavam que as reservas de petróleo aumentassem em 1,1 milhão de barris.
Ainda na quarta-feira, o grupo de pesquisa industrial, Baker Hughes (NYSE:BHI), disse que o número de sondas de perfuração de petróleo nos EUA caiu em 538 na semana passada, a quinta queda nas últimas seis semanas.
Os futuros do petróleo da Nymex subiram quase 9% até agora nesta semana. Os preços caíram 31% até agora neste ano, em meio a preocupações com amplas reservas nacionais.
Na ICE Futures Exchange de Londres, os futuros de petróleo Brent com vencimento em fevereiro subiram 18 centavos, ou 0,5%, sendo negociados a US$ 37,55 por barril. Na quarta-feira, os preços subiram US$ 1,25, ou 3,46%, após terem caído para US$ 35,98 no início da semana, um nível não visto desde julho de 2004.
Os preços do petróleo Brent está a caminho de marcar uma queda anual de 33% em 2015, uma vez que as preocupações com o excesso de oferta dominou o sentimento do mercado na maior parte do ano.
Os futuros de petróleo caíram acentuadamente neste mês, após a Organização dos Países Exportadores de Petróleo não ter alcançado um acordo sobre metas de produção para reduzir um excesso de oferta nos mercados mundiais de energia.
A produção mundial de petróleo está superando a demanda após um crescimento na produção de óleo de xisto dos EUA e após a decisão da Opep no ano passado de não cortar a produção, a fim de defender a sua quota de mercado.
Enquanto isso, a diferença do contrato de Brent sobre o WTI ficou em 23 centavos, em comparação com uma diferença de 14 centavos no fechamento do pregão da quarta-feira.
Recentemente, o petróleo dos EUA está mais forte que o Brent, devido a sinais de que o mercado de petróleo dos EUA deve crescer de forma mais moderada após a decisão do Congresso de revogar a proibição de 40 anos das exportações de petróleo no mercado interno, ao passo que o excesso mundial piora em 2016 devido ao aumento da produção na Arábia Saudita e Rússia.
O problema de excesso de oferta será agravado uma vez que o Irã retorna ao mercado mundial de petróleo no início do próximo ano, após as sanções impostas pelo Ocidente terem sido suspensas. Os analistas dizem que o país poderia rapidamente aumentar a produção em cerca de 500.000 barris, somando-se ao excesso de petróleo que ajudou na queda dos preços.
Os especialistas do mercado preveem que a diferença do Brent sobre o petróleo dos EUA diminua nas próximas semanas. A diferença entre os dois valores de referência está em queda de 95% desde seu pico de 2015 atingido no início do ano.